乳头炎(papillitis)是指视神经球内段或紧邻眼球的球后段的炎性病变，以乳头充血水肿、视力急性下降为主要特征。常见于男性青壮年，多为单眼发病，也可双跟同时或先后发病。病情轻者，经治疗后可恢复正常；重者可累及视网膜而致视乳头视网膜炎，预后较差。因其视力急剧下降，故属暴盲范畴。
乳头炎常见于全身性急性或慢性传染病，如脑膜炎、流行性感冒、麻疹、伤寒、腮腺炎、结核、梅毒等。也可继发于眼眶、鼻窦、牙齿等炎症。国内特发性者占1/2左右，认为与过敏变态反应有关。儿童常见由于上呼吸道感染。
临床表现
视力急剧下降，短期（2～5日）可至黑蒙，亦有视力减退不明显者。
早期（1～2日）有前额疼痛，眼球及眼眶深部痛，眼球运动时有牵引痛。很少超过10～14日，否则诊断应重新考虑。
1～4周内视力常开始恢复，可持续至7个月，48%可改善。瞳孔常散大，直接对光反应迟钝或消失，间接对光反应存在。用红外瞳孔仪检查更可客观且有定量价值。瞳孔周期时间潜伏期明显延长。眼底检查视盘充血，轻度隆起，边缘不清，筛板模糊及生理凹陷消失，视盘周围网膜水肿呈放射状条纹，视盘表面及边缘有小出血，视网膜静脉怒张弯曲及加鞘。
视网膜水肿波及黄斑时，同时有出血及渗出物发生，则称视神经视网膜炎。
4～6周后视盘可发生继发性萎缩。
